“Anna? Was machst du wach?”
“Ich könnte dich dasselbe fragen.”
Er stand abrupt auf und hätte fast seinen Stuhl umgestoßen. “Es ist nicht das, was du denkst. Ich war nur… eigenständige Arbeit zu machen.”
Um zwei Uhr morgens? Hinter einer verschlossenen Tür?
“Ich kann es erklären.”
“Dann erklär es.”
Langsam setzte er sich auf und rieb sich das Gesicht.
“Ich wollte nicht, dass es so läuft.”
“Wie was?”
Er sah mich mit glasigen Augen an. “Du hast recht. Ich habe gelogen. Aber nicht, weil ich dich nicht liebe. Ja, ich liebe dich. Ich wusste nur nicht, wie ich es dir sagen sollte.”
“Was soll ich sagen?”
Er drehte den Laptop zu mir.
Das Foto des Kindes füllte wieder den Bildschirm.
“Wer ist er?”
Ethan schluckte schwer.
“Es ist mein Sohn.”
Der Raum kippte.
“Ich wusste es nicht”, sagte er hastig. Vor dreizehn Jahren, bevor ich dich kennengelernt habe, habe ich jemanden gedatet: Laura. Es war nichts Ernstes. Wir sind fertig. Ich bin umgezogen. Ich habe nie wieder von ihr gehört.
“Und sie hat es dir nie erzählt?”
“Er sagte, er wolle mein Leben nicht verkomplizieren. Aber vor ein paar Monaten hat er mich im Internet gefunden. Jetzt ist sie krank, sie hat eine Autoimmunerkrankung. Du kannst nicht Vollzeit arbeiten. Und er hat mir von ihm erzählt.”
“Sein Name?”
“Caleb.”
“Und du hast ihm einfach geglaubt?”
“Ich habe um Beweise gebeten. Wir haben einen Vaterschaftstest gemacht.”
Er starrte mich an.
“Es ist echt. Er gehört mir.”
Ich machte einen Schritt zurück und fuhr mir mit den Händen durch die Haare. “Also die ganze Schnarchen-Ausrede… War es eine Lüge? Alles?”
Er verzog das Gesicht. “Ich wollte nicht lügen. Ich wusste nur nicht, wie ich es dir sagen sollte. Du hast so viel durchgemacht, Anna: die Fehlgeburten, die Hormone, all die Arzttermine. Ich könnte es nicht ertragen, dir noch mehr Schmerz zuzufügen.”
“Also hast du ein ganzes Kind versteckt?” antwortete ich scharf.
“Ich dachte, wenn ich es diskret handhabe, würde es uns nicht betreffen”, sagte er schnell. “Ich fing an, abends freiberufliche Jobs anzunehmen: schreiben, redigieren, was auch immer. Deshalb bin ich hier. Ich habe Geld für Calebs Studiengebühren geschickt, für Lauras Behandlungen… versucht, alle Ausgaben zu decken.”
Mein ganzer Körper zitterte. “Du hast mir jede Nacht in die Augen geschaut und gelogen.”
