Das gesamte Auditorium explodierte vor Jubel. Dreitausend Menschen standen im Chor auf und gaben einen donnernden und ohrenbetäubenden Applaus, der den Boden unter meinen Füßen buchstäblich beben ließ…
Seine Hände waren ständig wund. Selbst jetzt, auf dem unebenen Beton des Flurs stehend, roch ich den ätzenden Geruch von medizinischem Chlorhexidin-Desinfektionsmittel, das in meine Haut eingedrungen war; ein Duft, der in den letzten vier Jahren mein Lieblingsparfüm geworden war. Meine Wirbelsäule fühlte sich an wie ein Haufen zerbrechlicher Porzellanuntertassen, die sich gegenseitig quietschten und beim kleinsten Stolpern nach einer weiteren zermürbenden zwölfstündigen Schicht im Universitätskrankenhaus zu brechen drohten.
Introduje la llave en la cerradura de la puerta trasera de la casa de mi difunta madre. Antaño, aquella casa desprendía un aroma a canela y libros viejos. El aire que salía de allí resultaba sofocante, saturado por los difusores de lavanda artificial que Victoria Hensley, mi madrastra, compraba por docenas. Mi padre, Thomas Hensley, había pasado los últimos cinco años borrando metódicamente el recuerdo de mi madre, sustituyendo sus muebles antiguos de roble macizo por los muebles de espejo y las sillas de acrílico —caros y de mal gusto— de Victoria.
Una carcajada estridente y teatral brotó del comedor cuando entré en el pasillo.
—¡Dios mío, chicos, estos detalles transparentes son absolutamente magníficos!
Es war meine Halbschwester Haley Hensley. Sie stand in der Mitte des Raumes, getaucht in das rohe, blendende Licht eines professionellen Lichtrings und sendete live an ihre Anhänger. Ich lief herum und trug einen Designer-Trenchcoat, der wahrscheinlich mehr als zwei Monatsgehalt meines Gehalts als Pflegeassistentin gekostet hat.
Ich hielt den Kopf gesenkt, während meine schwere Reisetasche gegen meine Hüfte schlug. Ich wollte nichts sehnlicher als den dunklen Schutz meines winzigen Kellerzimmers. Sie war seit zweiundzwanzig Stunden wach. Zwischen den Bettwechseln der Patienten auf der pädiatrischen Onkologie-Station und der geheimen Qual, die durch die finalen statistischen Modelle meiner Doktorarbeit im Biologielabor verursacht wurde, war mein Geist am Rand.
Als sie versuchte, unauffällig den Eingang zum Speisesaal zu umrunden, brach Victorias durchdringende Stimme wie ein Schleudertrauma.
“Clara. Hör auf herumzulungern.
Am Kopfende des Tisches sitzend, lackierte sie ihre Nägel akribisch blutrot. Ohne auch nur aufzusehen, schob er mit einem scharfen, perfekt manikürten Finger einen imposanten Stapel fettverschmierter Porzellanteller an den Rand des Tisches.
