Ich stand dort, ganz allein, in diesem gefrierenden Regen. Ich sah, wie sie hinter ihnen die schweren und prächtigen bronzenen Türen der großen Halle schlossen, die das sanfte goldene Licht blockierten, das von innen hereinfiel. Dieser absolute, abgrundtiefe Verrat hat mir das Herz gebrochen. Sie waren nicht nur gleichgültig; Sie zeigten eine aktive und freudige Grausamkeit. Der Regen vermischte sich mit den brennenden Tränen, die meine Wimpern hinunterliefen und meine Sicht auf die Welt zu einem grauen Fleck verschwimmen.
Während ich mit zitternder Hand den kalten Regen aus meinem Gesicht wischte, ging ich von den Türen weg. Ich war am Boden zerstört. Vielleicht würde es ihm nicht gelingen. Vielleicht sollte ich einfach gehen. Doch bevor ich auch nur einen Schritt die überflutete Straße hinuntergehen konnte, verstummte plötzlich das unaufhörliche Prasseln des Regens über meinem Kopf.
Ein Schatten legte sich auf mich. Ich blickte überrascht auf und entdeckte einen riesigen schwarzen Regenschirm, der fest über meinem Kopf gehalten wurde. Neben mir stand die hochgewachsene, aristokratische Gestalt des Dekans Jonathan Bradley, Vorsitzender des medizinischen Gremiums der Universität. Er war makellos in seiner vollen akademischen Uniform gekleidet; Der violette Samt – ein Symbol seines Ranges – wirkte sowohl prächtig als auch nüchtern.
Me observaba fijamente, con las cejas plateadas fruncidas en una expresión de absoluta conmoción y estupor.
—¿Doctora Hensley? —La voz grave y profunda del decano Bradley se impuso al ruido de la tormenta—. ¿Qué hace aquí bajo esta lluvia helada? ¡La junta directiva lleva media hora buscándola desesperadamente entre bastidores!
El ambiente en la zona de bastidores era radicalmente distinto al del resto del mundo. Estaba impregnado de aromas a cuero encerado, papel antiguo y a los suntuosos arreglos florales de invernadero que adornaban los pasillos. Era el perfume de un poder institucional inalcanzable.
En cuanto el decano Bradley me hizo entrar por el acceso privado del profesorado, la atmósfera pasó del pánico a una acción sincronizada y de máxima concentración. Dos asistentes administrativas aparecieron como por arte de magia y corrieron hacia mí con gruesas toallas de algodón caliente. Las colocaron con delicadeza sobre mis hombros temblorosos y secaron el agua de lluvia de mi rostro con respetuosa atención.
—¡La tenemos! ¡La doctora Hensley está aquí! —gritó uno de los ayudantes desde el fondo del pasillo.
El doctor Charles Fletcher —jefe del servicio de oncología pediátrica de renombre internacional y mi director de tesis— salió de un vestuario cercano. Su rostro, habitualmente severo, se iluminó con una amplia sonrisa cargada de profundo afecto. Llevaba algo cuidadosamente drapeado sobre el brazo.
