Ich griff in den hinteren Teil des Schranks, trat über die dunklen Wollmäntel und pragmatischen Winterröcke hinweg und holte die Schachtel aus Evelyns Modegeschäft. Das Seidenpapier machte ein lautes Rascheln im stillen Raum.
Ich nahm das smaragdgrüne Kleid heraus und legte es an mich. Es fühlte sich leicht an, fast schwerelos, im Vergleich zu den schweren Baumwollen, die er früher getragen hatte.
Ich griff in meine kleine Schmuckschatulle und zog die abgenutzten Perlenohrringe meiner Mutter heraus. Sie waren klein und ein wenig gelb von der Zeit, aber sie waren die einzigen wirklichen Juwelen, die ich hatte. Ich hielt sie an meine Ohren, das kalte Metall kneifte meine Ohrläppchen.
“Du schaffst das”, flüsterte ich mir selbst zu, während ich an die Wand starrte. “Es ist nur ein Kleid.”
Ich zog die grüne Seide an und zog sie mir über die Schultern. Der Reißverschluss ließ sich leicht hochziehen, der Stoff passte meiner Taille.
Ich verließ das Schlafzimmer, meine Absätze klapperten leise auf dem Holzboden.
Damon ging nach oben, seine Krawatte noch locker um den Hals. Er blieb auf der dritten Stufe von oben stehen, seine Hand umklammerte das Geländer. Sein Blick glitt über meine Schuhe bis zu meinem Hals und verweilte dort einen langen Moment.
“Willst du das wirklich anziehen?” fragte er. Seine Stimme war flach, ohne Wärme.
“Ja”, sagte ich und strich mit den Händen über den Rock. “Ich habe es letzte Woche gekauft.”
“Du siehst aus, als würdest du dich zu sehr anstrengen, Elena”, sagte er und richtete den Kragen seines Hemdes. “Eine Frau in deinem Alter in leuchtendem Grün. Die Leute werden es anstarren.”
“Lass sie mich ansehen”, sagte ich, obwohl meine Stimme etwas brach.
“Ich werde einen schönen Abend nicht ungenutzt lassen lassen”, fügte ich hinzu.
Damon lachte, ein kurzes, hohes Geräusch. “Du nimmst die Dinge immer defensiv. Ich kümmere mich nur um dich. Du willst dich nicht vor den Kindern zum Narren machen.”
Er drehte sich um und ging nach unten, ohne auf meine Antwort zu warten.
Ich stand oben an der Treppe, meine Hand ruhte auf dem glatten Holz des Geländers. Ich konnte ihn unten hören, wie er die Schlüssel bewegte. Ich habe mich nicht umgezogen. Ich ging nach unten, öffnete die Haustür und folgte ihm zum Eingang.
Die Luft war frisch, der Geruch trockener Blätter stieg vom Pflaster auf. Wir stiegen ins Auto, ohne zu sprechen.
