Bevor ich antworten konnte, hörte ich das Klicken eines Sicherheitsgurts hinter mir.
Louise tauchte im Flur auf, ihre Rucksackriemen noch immer über den Schultern und Mr. Buttons’ Ohr ragte aus dem Reißverschluss.
“Mama”, sagte sie mit der ruhigen, langsamen Stimme, die sie seit dem Tod ihres Vaters zu benutzen begonnen hatte, der Stimme eines Kindes, das entschieden hatte, dass jemand aus dieser Familie standhalten musste, “warum setzt du dich nicht an meinen Platz?” Ich setze mich neben diese Dame, damit sie sich nicht unwohl fühlt.
Ich sah sie an, verwirrt, erschöpft, dankbar für jede Ausrede, sich zu bewegen.
Bist du sicher, Liebling?
“Ich bin sicher”, sagte sie.
Ich wusste damals nicht, dass Louise die letzten zwanzig Minuten damit verbracht hatte, auf den Rücken dieser grauen Jacke zu starren und etwas auf ihrem Tablet zu tun, das nichts mit einem Spiel zu tun hatte.
TEIL 4
Wir wechselten im Gang den Platz, Theo stillte noch unter der Decke, meine Knie stießen gegen den Klapptisch, als ich mich in Reihe 19 niederließ. Louise ging an mir vorbei und setzte sich auf Platz 18B, als wäre ihr dieser Platz schon immer zugeteilt worden.
Für einen Moment geschah nichts. Die Frau sah Louise an, sichtlich erleichtert, dass sie ein Baby gegen ein ruhig aussehendes Mädchen eingetauscht hatte, und wandte sich wieder ihrem Handy zu.
Ich legte Theo an meine Schulter, um zu rülpsen, immer noch leicht zitternd von dem Austausch, als ich Louises Stimme klar und pausiert aus der ersten Reihe hörte.
“Entschuldigung. Bist du Diane Whitfield?”
Ich erstarrte mitten in Theos Schulterklopfen.
Die Frau legte das Telefon langsam weg.
“Wie bitte?”
—Diane Whitfield —repitió Louise—. La autora. El año pasado hicimos un proyecto sobre usted en el colegio. La señorita Reyes hizo que toda la clase leyera parte de su libro para el Mes de la Historia de la Mujer. « Espacio para la gracia » .
Me incliné ligeramente hacia adelante, esforzándome por ver entre los asientos. La mujer —Diane— se había quedado completamente inmóvil.
“Yo… sí”, dijo. “Esa soy yo”.
—Tengo una foto tuya —dijo Louise, y oí el suave sonido de su tableta al desbloquearse—. Del vídeo de la asamblea. Viniste a una escuela cercana hace dos años, creo, para una parada de la gira de presentación de tu libro. La señora Reyes nos enseñó la grabación.
