Als ich gehen wollte, öffnete sich die schwere Eichentür. Dr. Fletcher betrat den Raum, begleitet von einem älteren Mann mit strengem Auftreten und großem Reichtum, gekleidet in ein maßgefertigtes italienisches Kostüm, das eine zurückhaltende Eleganz eines langjährigen Vermögens ausstrahlte.
“Clara”, sagte Dr. Fletcher, seine Augen funkelten vor Begeisterung, “ich möchte dir jemanden vorstellen. Das ist Elias Thorne. Er leitet die Global Pharmaceutical Alliance und ist zufälligerweise der Hauptkonkurrent von Marcus Sterling.
Mr. Thorne trat vor und streckte eine schwielige Hand aus. “Dr. Hensley, ich habe gerade Ihre Vorlesung besucht. Es ist die brillanteste Verteidigung molekular gezielter Therapie, die ich seit zehn Jahren gehört habe.” Er hielt inne, und sein Blick wurde plötzlich durchdringend. “Ich möchte persönlich den Bau Ihres privaten Forschungslabors finanzieren. Unbegrenztes Kapital. Aber ich werde es nur für eine sehr spezifische Pathologie tun.”
Ein Jahr später.
Die Luft in Hensleys Onkologielabor war perfekt beheizt und atmete einen schwachen Geruch von Ozon und sterilem Glas aus. Es befindet sich im neu errichteten, lichtdurchfluteten Flügel des Forschungszentrums der Universität und galt als das Juwel der Institution.
Ich befand mich im Zentrum meines privaten Labors, makellos und mit modernster Technologie ausgestattet. Die Wände waren mit Sequenzierungsgeräten im Wert von Millionen Dollar bedeckt, die mit leiser, fügsamer Energie summten. Er trug einen tadellosen weißen Kittel; mein Name – Dr. Clara Hensley, MD/PhD, Direktorin – war mit marineblauem Garn über das Herz gestickt.
Ich lehnte mich an meinen Glasschreibtisch und starrte mit dem Blick auf ein wunderschönes Foto meiner Mutter, in Silber gerahmt. Sie lächelte, ihre Augen voller Leben. “Ich habe das Haus behalten, Mama”, dachte ich. “Ich habe mein Versprechen gehalten.”
Sie war nicht mehr eine verängstigte junge Frau, die sich im Keller versteckte. Ich war eine weltweit anerkannte Autorität auf meinem Feld, finanziell unabhängig und täglich umgeben von einem Team brillanter Forscher, die meine Intelligenz respektierten, nicht meine Untergabe.
Ein sanftes Klopfen an der schweren Glastür meines Büros riss mich aus meinen Gedanken. Hier kommt Sarah ins Spiel, meine Hauptassistentin, eine helläugige Masterstudentin. Sie wirkte sehr unwohl und hielt ein iPad an ihre Brust.
“Dr. Hensley?” “Es tut mir leid, dass ich Ihre Datenanalyse unterbreche”, stammelte Sarah. Da ist ein Mann in der Hauptlobby. Er behauptet, sein Vater zu sein. Er… Nun, er hat keinen Termin und das Sicherheitspersonal hat versucht, ihn rauszuwerfen, aber er hat ihn fast angefleht, zwei Minuten mit ihm zu sprechen.
