“Du nimmst meine Witze immer so ernst”, sagte er lachend, als er den Raum betrat.
Ich stand lange da und betrachtete mein Spiegelbild im schwachen Licht des Badezimmers. Ich strich mit den Händen über meine Oberschenkel und spürte die raue Baumwolle meiner Schürze an meinen Handflächen.
Am Donnerstagmorgen ließ der Postbote den monatlichen Kreditkartenabzug auf der Veranda liegen. Ich setzte mich mit dem Umschlag an den Esstisch und schob ein silbernes Buttermesser unter das Siegel, um es lautlos zu öffnen.
Evelyns Gebühr im Kleiderladen lag ganz am Ende, einhundertvierzig Dollar, was sich im Vergleich zu Stromrechnungen und Einkaufssummen abhob. Ich hörte Damons schwere Stiefel die Holztreppe herunterkommen.
Ich schob die kleine Papierquittung aus der Boutique unter meinen Oberschenkel und strich den Rock darüber, als er den Raum betrat.
“Ist die Stromrechnung da?” fragte er und richtete den Kragen seines Hemdes.
“Ja”, sagte ich, breitete das weiße Blatt Papier aus, legte den Umschlag aber flach auf meinen Schoß. “Es ist im Grunde dasselbe wie letzten Monat.”
Er hob das Papier auf, blinzelte auf die Zahlen, bevor er es faltete und in seine Hemdtasche steckte.
“Wir müssen den Monat im Auge behalten”, sagte er und starrte in meinen Schoß. “Ich habe gestern in der Bank-App eine Abbuchung von einer Boutique gesehen.”
Ich hielt den Atem an und wartete, ob er nach dem Namen auf der Quittung fragen würde.
“Das waren nur Geschenke für die Kinder”, sagte ich und sah auf meine Hände.
“Okay”, sagte er und wandte sich der Küche zu. “Stell nur sicher, dass wir keine Dinge kaufen, mit denen wir nicht prahlen können.”
Der Papierbeleg fühlte sich heiß auf meiner Haut unter dem Stoff meines Rocks an. Ich wartete, bis ich hörte, wie der Küchenwasserhahn aufgelaufen wurde, bevor ich den Kassenbon herausnahm und ihn gut in meiner alten Ledertasche verstaute.
Am Nachmittag ging ich auf die Veranda, um die trockenen Eichenblätter von den Stufen zu fegen. Die Luft war frisch, aber die Sonne war so hell, dass ich die Augen zusammenkneifen musste, während ich den Besen in die Ecken steckte.
Mrs. Gable, meine Nachbarin auf der anderen Seite der Schotterstraße, lehnte an ihrem Briefkasten und beobachtete den gelben Schulbus, der vorbeifuhr. Sie war achtundsechzig Jahre alt, ihr silbernes Haar zu einem Dutt gebunden, und sie trug immer eine blaue Strickjacke, selbst in der Hitze des frühen Herbstes.
